现在已经是数字串流的时代了，在Hi-End音响的市场中，有厂牌们慢慢推出相关的周边器材，也就是我们今天要看的：网络交换器。我们当然知道，很多人都会说，网络讯号是封包、是零跟壹，音响厂商又在骗钱了，数字讯号怎么可能会有差？
「数字讯号怎么会有差」这个问句出来的时候，有没有想过问问看自己，如果数字讯号不过就是零跟壹，那你现在手边那台超过1000元、5000元、1万元、5万元的DAC是不是应该要丢掉呢？他们不过就是个骗局，对不对？这个提问可能会引战，DAC的设计我们之后会找时间再来解释。
回到网络讯号与数字讯号，大家可能需要转换个观念，就是所有的模拟与数字讯号，都是「电子讯号」。任何与电相关的议题，都会影响到模拟与数字讯号的传递质量。
交换器与hub的差异，我们用超级简单的方式解释他们的差异。hub可以分配很多条网络线路给很多器材，不过会共享频宽。而swtich呢，每个网络孔基本上都是独立的，资料传递的时候，每个网络孔不会互相影响。
音响用的网络交换器，除了基本的data有条理的传递之外，还要在意的是最后末端声音放送出来的质量。所以从电路设计、电源设计、零组件用料与调音方面，会比商用的器材还要讲究。我们之前有买了三台Netgear 52 port的商用switch在店内用，一开始听觉得很不错，但是音响用的一换上去，声音变得更活泼、细节与空间感变得更自然。
目前这些商用的交换器已经从音响室退役，现在变成店内有线网络用的交换器。
我们音响室现在用哪些交换器？
目前我们音响室里面用的是日本Melco S100与韩国的WaversaSystems WSmartHUB 3.0。那目前呢，我们是将这两台串接在一起使用。
外观、内在与功能
在功能方面，两个都有基本swtich交换器的能力，除此之外，就是让声音变更好的能力！
S100外观
从外观来看，Melco S100的正面很简单，就是电源指示灯而已，后面呢，有八个网络孔。有四个是指定1000M/Gigabit，另外四个是100M/Fast Ethernet的速度。原厂建议100M的网络孔接串流机或是串流DAC，1000M的孔拿来接音乐服务器、NAS还有计算机。
Melco S100内部看起来蛮简单的，不过，厉害的know-how都藏在细节里，Melco有着母公司Buffalo的网通器材设计的know-how，他们在这个基础上面更加进步，为了音响、音乐播放全新设计专门的机板，把发烧音响级的电容用在电源管理上。内部还有1.5M的缓冲处理，确保讯号可以更稳当地送到目的地。
WSmartHUB的话，功能就多了点，不过牺牲的就是网络孔的数量。他有四个网络孔，三个USB孔。USB孔可以当非常高质量的USB HUB。近期内透过韧体升级，USB孔可以配合软件做串流机、Roon Ready器材、USB Audio output等功能。
他外观有的LED荧幕跟功能键，你可以从前面设定网络是要使用100、1000双工或半双工的运作模式。
WSmartHUB 3.0内部用料很实在，而且，设计细节真的是老老实实地要把数字讯号处理得很干净。WSmartHUB 3.0的外壳拆开来看，你会发现他尽可能地要把电源与电路板隔开来。网络孔方面，他们内部电池供电来让讯号更为干净稳定。而且，内部也有一颗OCXO时钟，可以降低数字讯号jitter的问题。
关于电源方面，换不同的电池也会影响声音，原本以为既然是电池供电了，另外用好的线性电源应该不会提升太多，结果还是证明我们错了，后来再换上HYPSOS线性电源，声音质量又再提升。
刚刚也有说，WSmartHUB透过韧体升级，USB孔可以配合软件做串流机、Roon Ready器材、USB Audio output等功能。WSmartHUB 3.0也算是一台小计算机，他的CPU使用了ARM Cortex A7，所有的需要软件控制的事情，都是由他负责。
听感
Melco S100 vs. WaversaSystems WSmartHUB 3.0
我们这次用的音乐呢，大概是这些：
在TIDAL跟Qobuz上面找了第32届金曲奖的得奖与入围曲目
一些DSD直接录音发行的专辑
DXD与192kHz/24bit的古典乐与爵士乐
不同类型的电音
我们最早一开始是使用Melco S100，也非常满意Melco S100的声音表现。Melco S100网络交换器的声音最大的优点在音乐性的表现非常的棒，他有种活泼的特质，在听任何一种音乐的时候，我们跟音乐之间的连结会比较亲密。
后来WSmartHUB来了之后，他给了完全不同的声音特质。WSmartHUB比较冷静，细节给得比较多。应该是因为硬件设计的缘故，WSmartHUB的背景比S100还要黑一些。当音乐在播放的时候，你可以很明显感受到空气有种稳定的感觉。
两个品牌的声音特色有点奇妙。大致上，在我们的环境聆听的感觉是这样，如果你听的音乐比较倾向于流行、摇滚、嘻哈、电子⋯⋯等等的音乐，WSmartHUB给的感觉会比S100来得强烈一点。而S100相对地在古典、爵士乐方面会比较好听。不是说S100在流行、摇滚、嘻哈、电子乐不好听，而是S100没有给得比较刺激，S100听起来是要给大家一个音乐整体的情感陈述，用日本人的说法，就是大人味，而WSmartHUB比起来是一个青少年与青壮年有干劲的感觉。
两个交换器的声音厚度来说，WSmartHUB是稍微厚实了一点，不过整体的漂亮的轻快有活力的感觉就输了S100一些。
Melco S100 + WaversaSystems WSmartHUB 3.0
好一阵子之前，有人说两台交换器串接之后的声音会变得更好。这个玩法在香港的发烧圈讨论蛮多的。我们有玩过两台NuPrime SW-8，真的比只用一台好。后来有Melco S100之后，再把SW-8跟Melco S100串接，声音又有点提升。现在有WSmartHUB了，当然就要再拿来串接。所以目前我们音响室的网络交换器是：讯号先进Melco S100，然后再送讯号到WSmartHUB。
我们先假设这样的搭配方式可以保留S100的优异的音乐性，同时也保有WSmartHUB的深邃的背景与解析力。结果呢，跟我们假设的感觉一样，混搭出我们自己觉得喜欢的声音。整个画面的诠释的感觉，变得很自然。该有的声音的力道、流畅的音乐表现，在这个组合下，我们真的很喜欢。而且呢，我们后来把两台交换器的电源都换成Ferrum Audio HYPSOS超级线性电源，还搭配我们做的升级线，整个都全面大升级！
最后⋯⋯
我们身处在一个环境充满各种高频率波段的现代社会，高速数字讯号传递这个课题，是很多通讯工程与机电工程要去面对的艰难课题，就像刚刚才说的，要面对器材内部的设计问题，还要面对外部环境影响的问题。这个真的不是一个只是零跟壹还有封包而已的事情。再换句话说好了，如果事情这么简单，大型电信商与大型网络平台服务商干嘛花大钱买Cisco？干嘛花大钱处理电源？甚至是连网路孔端子都用到德国最高级的Telegartner的零组件呢？如果事情这么简单，那就买个5000元的交换器给server用就好了不是吗？买个几箱几百公尺的便宜网络线就好了不是吗？
以上的说法呢，当然会引战。不过，实务上就是，就连电信、数字串流、数字服务供应商，甚至是大型的工厂在做自动化生产都会想要用「所谓好器材」来使用，都是有他的道理在。
那这个对于音响用家呢？可以套用在音响用家上吗？其实可以先不用花大钱，去做个实验，在不更换Wi-Fi router的前提下，你找两台交换器接在Wi-Fi router后面，一个买1000元以内的交换器，一个买2000 ~ 3000元左右的试试看，听听看你的音响系统、耳机系通的声音有没有改变，听听看有没有哪里有提升。如果有，还可以再试试看把Wi-Fi router换成再高阶一点的，你一定会发现有所改变。这个目的只要让你了解说，真的不是零跟壹这么单纯。
当亲自有体验过改变与改善之后，你就会发现，我们一直在说的，不是零跟壹这么单纯。
我们自己就是这样一路实验过来，也愿意找书、找论文、找技术白皮书来帮自己的疑问找答案。无论是模拟还是数字的音响器材，他们都是想要透过工程的的方式来解决问题，再加上自己品牌的特色的调音。无论是DAC产品还是今天讲的网络交换器的产品，都这找到解决方案的最终成果。
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