2014 年成立的 Silent Angel 成立至今约莫 12 年，产品线完整清晰，从入门、进阶到高阶，Silent Angel 都有能以提升串流播放质量的方案。

我在升岐欣总部与 Silent Angel 的执行长 Eric Huang 偕同总经理 Ethan Wang 晤面。这些年，Silent Angel 与升岐欣/ 笙凯合作密切，不仅携手推广营销，也共享产品技术，在彼此帮补下一同成长。这是一种超越「原厂-代理」关系的合作营运模式。

利用自身所学，开创数位播放的新页

「我们都是 IT 产业出来的。」Eric 开门见山地表示。Silent Angel 的创办人和元老们，各个都有科技背景。Eric 自己便是信息工程博士，长于 CPU、编译器的设计。而他的个人职涯与创办团队成员多数都出身于存储（Storage）与作业系统产业，这让他们对计算机信息底层的网络架构、作业系统以及底层应用非常熟悉。而这几个团队伙伴恰好都很喜欢听音乐。即便买的不是那种上千万的 High End 音响，他们至少都愿意将收入相当的比例投资在音响上。「我博士班刚毕业，找到工作后，前两个月的工资都拿去买音响了。」

具备深厚的技术背景，加上本身又爱听音乐，是这些人能够志同道合一起开创 Silent Angel 的基本因素。再一个驱使他们创业的原因，则是他们试图要扭转当时听串流只是求方便，却没有什么厂商正视串流的问题，并意图解决这些问题，好能够实现高质量的串流播放。有的号称高解析数位下载档案，其中不乏 SACD 等级的 DSD 档，可是实际播放的效果却没那样好。于是，Eric 决定跳下来自己做。他成立了 Thunder Data 这间公司，并开创品牌 Silent Angel，专专聚焦在数位串流播放领域。

数位播放最大的问题就是 noise

Silent Angel 归纳出一些数位串流不好听的原因，包括传输端与播放端，其中共同的问题就是噪讯（noise）。在品牌刚成立的时候，Silent Angel 在播放端推出了经过优化设计的音乐服务器 Silent Angel Zero，但他们很快就意识到，应该先处理传输端的问题，再处理播放端，然后做好时钟和电源。路径理清楚后，便推出了网络交换器 Silent Angel N8。「那时候市场也有一些交换器，但都是手工改装的。我们的 N8 是第一台量产的音响级交换器。」N8 为 Silent Angel 赚到了第一桶金，也打开了品牌知名度，「单是第一年，N8 在全球就卖了上万台。」

以 N8 交换器打响名号

Eric 表示，N8 那时候为什么受到市场注意，主要在于它具备稳定的表现，只要买来用，就会有效果。他们所做的，主要就是三件事：第一，使用超低 EMI 的医疗级电源；第二，眼图测试合格；第三，提升时钟的精准度，降低整体的 jitter。

用家反馈的建议很珍贵

Eric 又说了几个关于 N8 的故事。他说，其实刚开始，他们也不确定发烧友买不买单。因为交换器这种东西，如果从 IT 角度来看，传输前后的资料是没有差别的，可是实际试听下，声音确实会进步。这种事情真的讲不清楚，最好就是能实际试用过。他们去日本秋叶原的一家音响店，拿给老板试用，那个老板一听很有感觉，这个市场反馈对 Silent Angel 团队来讲，无疑是剂强心针。之后，又有一个瑞士的发烧友，在网络上看到讯息，写信请求让他试听。结果他再推荐给当地的代理商，就这样，瑞士成了 Silent Angel 打开欧洲市场的第一站。在他们团队看来，这些充满热情、勇于尝试未知领域的音响迷，是 Silent Angel 在品牌发展前期往前的动力。

Eric 表示，这种来自代理商和发烧友间的意见反馈，对 Silent Angel 开发新产品很有帮助。他们出过一款 N16 交换器，那就是根据市场反馈而生的产品。很多人告诉他们 N8 交换器如果串接 2 台使用效果明显更好。Silent Angel 就做出了 N16，相当于把二部 N8 摆在一个机箱里，再内建一组干净的线性电源，这相当于有二台 8 埠交换器可用，又比买两台 N8 的效果更好。

Eric 表示，他们也很感谢发烧友们不吝分享使用过程的个种发现。有些事情他们这些工程师也不明白，或者也没想到。但根据用家们的体验和反馈的心得，让他们更认识这些产品，也得到一些设计上新的启发。例如，有人就跟他们说，使用 N8 交换器时，网络线接在第三、第四埠时，声音最好。可是，如果要串接两台 N8 时，就要接在第一和第八。Silent Angel 回去研究之后就发现，原来是第三、第四埠距离芯片最近，传输距离最短，所以这样比较好听。串接 N8 使用时，求的是隔离效果，因此把距离拉开效果更明显。Silent Angel 就这样，跟着全球的用家一起成长，发现这些 IT 人想不到的事。

一点一点力求进步，打造出旗舰级交换器

N8 算是个起头，接下来 Silent Angel 又精益求精，做出 N16、Bonn N8 Pro、Bonn NX、Bonn N8C 等。他们在尽可能降低噪讯的前提下，将 RJ45 埠的 LED 灯设计成可关闭，RJ45 端子也加上镀金，好强化隔离效果。还有就是电源，他们审慎设计每一款交换器的内部电源，同时也同步推出外接电源供应器，好提供消费者另一种升级的途径。

短距离传输下，传统铜线声音更胜光纤网络

Silent Angel 也有一些观点与别人不太一样。细看他们家产品的规格，会发现 Silent Angel 的交换器都不设置任何 SFP 界面，用家也就无法使用光纤网络。这一点跟当前市场发展趋势背道而驰。现在越来越多交换器，甚至串流播放器都在 RJ45 以外，加装了 SFP。Eric 却说：「光纤网络在长距离传输时有优势，但在短距离传输下，我们认为铜线声音比较好。」

独家的远端感应供电技术与使用氮化镓的混合电源

串流传输要好，降低噪讯是最关键的。噪讯和失真产生的原因很多，除了 EMI 这些我们可以想见的来源，电源质量也会造成噪讯。在 Forester FX 电源供应器上，Silent Angel 就设计了一种远端感应技术（Remote Sensing Technology ）。借助于这个技术，FX 会主动侦测后端设备的电压需求状况，确保最稳定的功率输出，以求最小的电压波动。Eric 解释，一台 12V 输入的设备，可能有时候它的工作电压是 11.5V，也可能是 12.3V，那是会根据设备电路运作时的耗电而定。「任何压降差，都会造成噪讯。我们要做的，就是让供电和需求相 match，这样电路运作才最优。」

再者，Forester FX 内建的电源供应也很特殊。Silent Angel 称之为「雷达级混合式电源供应」（Radar Grade Hybrid Power Supply）。这个混合式电源其实是一组结合了氮化镓的交换式电源。Eric 表示，设计电源时，他们从一开始考虑的就是怎么做干扰最少。如果会产生射频，就可能会导致出现新的频率，这样情况就会变得不可控。所以，他们设计出这个混合式电源，不仅高效率、低噪音、宽动态，工作温度还很低。

拒用 10MHz，坚持 25MHz 最适合串流设备

至于时钟方面，Silent Angel 也有独到见解。不管是交换器还是播放器，他们的产品所使用的时钟，都是 25MHz 的TCXO 时钟。市售的时钟，常见的频率都是 10MHz，但 Silent Angel 却认为，10MHz 是录音室设备常用的频率；可是，网络的硬件设计，是以 25MHz 为基准，不管是 100Mbps，还是 2.5G 网络，其底层都是基于 25MHz 及其倍数来运行的。如果搭配 10MHz 的时钟，就要先把 10MHz 的频率乘 5 倍（变成 50MHz），然后除以 2，才能得到 25MHz。如果从一开始就使用 25MHz，这种转换程序就都不需要了。少了程序，就不需要额外的芯片进行处理，就少了不可控的风险。因此，虽然市场上 10MHz 在音响界较为普及，但对网络串流设备而言，25MHz 才该是优先选择。

放弃 OXCO，选择稳定、直觉且架构更单纯的 TCXO

除了频率以外，时钟型式的选择，Silent Angel 也有不同的观点。绝大多数外接时脉产生器，都会采用 OCXO（Oven Controlled Crystal Oscillator，恒温晶体振荡器），可是，Silent Angel 却要用 TCXO（Temperature Compensated Crystal Oscillator，温度补偿晶体振荡器）。OCXO 的精度更高，为什么不用呢？Eric 提出两点理由。第一，OCXO 需要一段预热时间，才能达到稳定且精准的工作状态，但 TCXO 则是开机就可以使用，Silent Angel 认为这更符合品牌希望消费者可以随时享受音乐的初衷。第二，OCXO 虽然精度更高，却会产生热（温度要拉到摄氏 50 度到 70 度），这就需要为了处理热并维持稳定的恒温环境，设计出更庞大复杂的周边电路，不仅增加成本，还可能引入其他的干扰。Silent Angel 不是反对使用 OCXO，而是认为在他们现阶段的产品架构下，采用 TCXO 能在不增加额外系统负担下，提供最稳定且直觉的使用体验。

播放端要好，得舍得牺牲算力

就像前面讲的，Silent Angel 看串流的问题，先从传输端着手，所以开发音响级交换器。再解决电源和时钟的问题，以降低噪讯和时基误差。有了这个基础，再来搞好播放端的设备。论到 Silent Angel 的音乐服务器时，Eric 表示他们不盲目追求规格，而是看重如何在播放端，以能实现降低噪讯的目的。

Eric 就提出一个很多人会犯的错误，以为在音乐服务器上，使用较高等级的 CPU 处理器，就会得到更好的播放效果。其实，更高的 CPU 算力，会产生更高的noise，反而成为干扰来源。事实上，音乐播放所需要的运算没有那样多，很多算力都是用不上的；即便是高解析音档也是一样。所以，他们还要考虑适当的「降低算力」来「减少负担」。透过关闭部分 CPU 的核心，让硬件运作和处理器运算够用就好，从而尽可能降低来自 CPU 运算带来的干扰。

自己开发 VitOS，让作业系统更小且更优

关闭处理器核心是一个，还要考虑搭配的作业系统的问题。Eric 指出，很多服务器都是以传统的 IT 系统（例如 Android 或 Linux）作为底层的作业系统。可是，这些作业系统原本设计就是为了应付多工作业，因此会产生巨大的系统 overhead，最常出现的就是系统任务被中断。Eric 继续解释，在一般的作业系统上，网络封包或系统任务都会产生「中断」（interruption），一但任务或传输中断再起，就会出现明显的时基误差（jitter）和延迟（latency）。而这需要在 OS 层面来解决，确保传输和系统任务不会被中断，这绝对不是一般人以为的，只要调调参数就可以的了。

Silent Angel 自己开发出的 VitOS，就是跟随上述的理由，在各方面进行优化，使得 OS 能与硬件达到最佳的搭配，且尽可能避免产生劣化音质的噪讯。Eric 简单明了的说：「我们一来把 OS 剪裁到最小，二来把架构调到最优，三则是这个 OS 尽可能不更新。」他很自信地表示：为已经调到最好了，所以没有更新的必要。市面上那些使用传统 OS 的服务器或播放器，因为和开发商绑在一起，原厂更新的时候，他们也跟着要更新。结果就造成整个系统越来越庞杂，越来越 overhead。

与 Telos 合作交流，诞生 FGC 与 FPC

除了交换器、时钟、电源、服务器等串流播放的核心产品外，Silent Angel 也提出了几个不同于主流设计的产品。一个是 Forester FGC，一个是 Forester FPC。Forester FGC 是主动接地机，不同于使用矿砂虚拟大地的传统接地盒，FGC 做的是透过内建处理器实时侦测并管理对地电压差。如果对地电压不是零的话，就会产生一些残存的电流，这些电流若不是产生热能，就是跟着讯号出去变成噪讯。所以他们透过主动式接地，找到这些电位差并予以消除。至于 FPC 则是用于消除电源回路里的噪声，并校正交流电的相位。它并不直接介入系统或设备，而是并联式地插在电源插座上，以「旁观者」的角度，无差别地提升整个系统的表现。

Forester FGC 和 FPC 这两项产品，听上去和 Telos 的主动接地与量子降噪技术很像啊！Eric 也不讳言。他们和笙凯/ 升岐欣方面之间的关系很密切，因为彼此的理念相同，他们会彼此分享一些技术的 know how。Telos 贡献了一些他们的技术给 Silent Angel，Silent Angel 也在数位播放上提供建议给 Telos 作改进。

Affordable and Playful！

致力于改善网络串流质量的 Silent Angel，战略非常明确，其他无关乎这个ˊ宗旨的，他们一盖不碰。从交换器到电源供应，从时钟到接地处理，他们要搞好网络周边的各个环节。在设计音乐服务器与串流播放器上，他们也有着不同于其他厂牌的理念，所有的努力，所有的设计，所有的决定，都围绕在一件事上：降低噪讯。而他们极力控制成本和售价的政策，让 Silent Angel 的产品既能达到出众的表现，又能维持负担得起的品牌精神，甚至还传达着具可玩性的发烧理念。如果你也想优化自家的网络串流环境，Silent Angel 的产品值得一试。

厂商信息

代理商：升岐欣
电话： 02-8286-0773
地址： 新北市淡水区行忠路258号
网址： https://sk-audio.net/