近期因为广州音响展，许多国际音响品牌纷纷在展览前后，飞来台湾，英国Chord 国际营销总监 Colin Pratt 也是如此，不过抵台时间相对晚一点，因为先飞去韩国，然后才来台湾，Colin 这趟亚洲行，已经出门三个星期了，看来老外做生意也很拼。

与 Colin 是第一次见面，开场请他聊聊在 Chord 的工作历程。Colin 说，他任职 Chord 已有 13 年，差不多在14 年前认识 Chord 老板 John Franks，那时候的 Colin 在做音响零售，就已经在卖 Chord 的器材，两人熟识之后，John 邀请 Colin 加入 Chord，先做英国本地市场业务，然后转往美国，之后再到亚洲，应该业绩做得很好，所以升任为国际营销总监，掌握全球市场。

全球音响市场变化速度很快

既然 Colin 掌控全球市场，我问目前 Chord 大概全球各大市场销售的比例如何？

Colin 想了一下，说这个问题很难有明确的答案，因为全球市场的变化很大，也很快，而且每一个地区的市场，都面对不同的情况，Chord 的产品在美洲、欧洲与亚洲市场，都有其竞争优势，但每一个市场本身都有其独特的国际政治与经济因素，影响市场销售的状况，有的好，有的不好，市场销售起起落落，很难准确地说明其相对比例。

持续扩厂的 Chord

不过 Colin 应该感受得到，我对这样的答案不算满意，所以他接着说，对 Chord 来说，公司业务的全球发展拓，近年来的成绩相当好，因为 2024 年 12 月扩建的新工厂，即将举办盛大的启用典礼，代表公司在生产与研发的具体投资，展现 Chord 持续扩大与发展的量能，新厂落成启用之后，Chord 不管在生产量能与供货弹性，都会更有市场竞争力。

Colin 表示，Chord 新建的工厂，大约在 2020 年左右购地，买地的时机并不好，没人知道会遇上 Covid-19，原本的建厂计划受到疫情影响延宕，因此拖到 2024 年底才完成，不过虽然扩厂慢了一点，Chord 持续投资、稳健扩大经营规模的企图心，相当明确。

John Franks 的私有公司

关于 Chord，Colin 说，与其他国际音响品牌比较，Chord 依然是私有公司，拥有者就是创办人 John Franks，这代表 Chord 可以自己决定公司的发展方向，不需要为了短期商业利益，或是为了刺激营收，去做迎合市场的产品。

Colin 聊到近期国际音响品牌被大型上市公司收购的例子，还有以前某些被资本集团购并的音响品牌，被收购之前，很多都怀抱理想，也曾做出非常好的产品，但是被收购之后，必须按照资本市场的规矩做事，要做市场符合需求大的产品，并且追求更高的盈利率，而不是做自己认为最好的音响器材，品牌创立的初衷改变了，做出来的音响也不受欢迎，因而淡出市场。

做自己想做的产品，而非只看盈利

Colin 说，相较之下，Chord 还是私有公司，John Franks 可以独立决定 Chord 的发展方向，做他们认为最好的音响器材，而不需要为了迎合资本集团的要求，去冲快速成长，或者只看短期业绩。

Colin 表示，因为 Chord 可以自己决定产品研发的方向，经常可以走在市场前面，譬如 Chord 可能是最早在数位讯源加入蓝牙无线接收的 Hi End/Hi-Fi 品牌，可是其他人都笑说，Chord 去做不入流的蓝牙无线，还有，当 iPod 盛行时，Chord 也是最早纳入 iPod Dock 数位连接的 Hi End/Hi-Fi 音响品牌。

Colin 表示，这些有关 Chord 数位讯源的特色，都是他们判断的音响市场的趋势，提早布局，即便外界有杂音，但是 Chord 就是 John Franks 的公司，团队有共识，Chord 可以专断独行，走他们想走的路。

像堆 Lego 一样好玩的 Suzi

Colin 接着说，例如 2024 年新推出的 Suzi 前后级，这是在疫情期间，John 因为封城，不能到公司上班，所以把许多测试仪器搬回家，潜心研究，把用在 Ultima 旗舰系列的 Ultimate 控制线路，应用在不同的 FET 晶体上面，做出体积很小，但拥有实用输出功率的扩大机，催生了 Suzi。

Colin 解释，传统扩大机使用水平堆栈的 FET，取其失真较低，但电流量比较小，而另一种垂直堆栈的 FET，电流承受量很大，比传统水平堆栈 FET 至少大十倍以上，但是缺点是噪讯很高，而 John 利用 Ultimate 控制线路，把垂直堆栈 FET 的噪讯，降低到非常低，创造了新的 Suzi 前后级。

因为 Suzi 的体积很小，所以 Chord 可以设计类似玩 Lego 积木的搭配，堆栈玩 Suzi 前后级，数位讯源可以搭配 Hugo 2 DAC 耳扩，假如要扩充网络音乐串流，加上 2GO 即可。

Alto 专业耳扩大受欢迎

2024 年另一项 Chord 引人注目的新产品，则是 Alto 耳扩。Colin 表示，Chord 原本就是从专业录音室市场起家，与英国广播电台 BBC 的合作，奠定了 Chord 的事业基础。

Colin 说，虽然目前的专业录音市场，因为实体唱片式微，网络串流兴起，可是音乐人却很难从网络音乐串流平台的分润，获得公平的报酬，导致专业音响器材的投资也因此减少，可是 Chord 依然想帮助所有做音乐的人，用好的音响器材来做音乐，所以设计出全新 Alto 耳扩。

Colin 说，Alto 第一次亮相，是在 2024 年 1 月的美国 NAMM Show 乐器展，当时就受到高度瞩目，即便仍是原型机，尚未量展，就收到不少订单，不久前 Chord 参加上海的耳机展会，代理商与经销商认为，Alto 应该要加上 Pentaconn 平衡端子，所以 Alto 尚未供货，就是 Chord 准备把原本双 3.5 mm 耳机端子，其中之一换成 Pentaconn，计划已定，不久之后就会开始供货，想尝鲜可以提早向代理商预订。

专业市场对 Chord 意义重大

关于专业市场，Colin 都说音乐人很难有闲钱可以投资器材，我问 Colin，现在专业市场在 Chord 销售的量很大吗？Colin 立刻说，比家用音响市场当然相对小得多，可是对 Chord 而言，却是意义重大。

Colin 说，许多国际音响品牌都会想办法将器材「塞」到录音室里，代表专业录音室都用他们的器材，消费者可以依样画葫芦，买回家用就有录音室等级的效果，有些时候还会花钱请录音室摆拍，作为营销的工具。

但是 Colin 说 Chord 不做这种事，所有录音室想使用 Chord 的器材，都必须花钱买，Chord 顶多提供优惠价格或分期付款，降低音乐人的财务负担，但是 Chord 绝对不会「免费」送给录音室使用器材，更不会付费做营销摆拍。

Colin 举了个「不能说」的例子，他说有一家国际知名的录音室，音响厂家提供总价高达 15 万英镑的器材，但是录音室没有采纳，却花钱向 Chord 购买他们喜欢的器材，只不过 Colin 不能说是哪一家录音室，否则可能会惹出麻烦。

透露即将推出 4 百万 tap 的 Quartet 升频器

讲到这里，Colin 透露了其实不能讲的内容，就是即将在明年（2025）推出的 Quartet 升频器，他说自己很喜欢的乐团「Nine Inch Nails」（九吋钉），其中一位团员 Alessandro Cortini（2005 年加入），本来就是 DAVE DAC 与 M-Scaler 升频器的爱用者，前不久来 Chord 公司，试听研发中的 Quartet 升频器，一样搭配 DAVE DAC，Alessandro 戴上耳机只听了三秒钟，马上把耳机拿下来说：「我要买了！」

M-Scaler 与即将推出的 Quartet 差别在哪里？Chord 以 FPGA 做独家升频译码，其升频单位为 tap，现役的 M-Sacler 可以做到一百万 tap，而 Quartet 则增加为四百万 tap，没想到 Alessandro 立刻听出差异，马上预订，接着他与 Colin、数位研发工程师 Rob 一起吃晚餐，整晚聊的都是数位技术与音乐的话题，谈科技与音乐之间的相互影响。

音乐与科技的交流相互暖心

Colin 表示，与专业音乐人的交流，像 Alessandro 这样已经很熟悉 DAVE+ M-Scaler 的搭配，却在听过 Quartet 立刻想升级，对音响制造商来说，是很暖心的交流，代表 Chord 的器材确实打中音乐人的心，让这些创作音乐的人，更了解他们作品，也代表 Chord 的研发，持续朝着「接近音乐本质」的方向前进。

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