自从Logitech购并Ultimate Ear之后，UE品牌旗下的品牌旗下的产品展现了多元化的发展，原本专注于耳内耳机与专业客制化耳机的UE，不仅产品线越来越广，并发展出新的头戴式耳机与无线音箱产品线。这次U-Audio编辑部专访UE音乐事业部门资深副总Rory Booley，可说是目前UE原厂访台层级最高的部门主管，在专访中Rory不忘反覆宣扬UE的品牌精神：「为音乐而活」（Power to the music）！

专访开始前，我秀了一下我的UE700耳机，告诉Rory我也是UE的爱用者之一，既然是UE用家，访谈的气氛也更显轻松热络。Rory表示，UE一直是音乐品牌，这一点从来没有改变过，UE耳机长期以来是音乐家在舞台上使用的专业鉴听耳机，目前在舞台上的应用依然是UE的强项，也是品牌的核心价值之一。不过Logitech与UE结合之后，产品内容当然不能局限在耳内耳机，他们希望把UE从单纯音乐的品牌，进阶到更广泛的音乐体验，因此增加了许多产品线，而这些新产品全部和享受音乐这件事有关。

高阶产品与消费级产品兼具

Rory表示，因为UE本身具备专业鉴听的核心价值，所以高阶产品（Premium）也越来越多。譬如Triple Fi耳道式耳机升级为新的UE 900，而新推出的UE 9000耳罩式耳机，走的也是高阶路线，从而带动全系列产品的销售。此外，为了接触更广泛的客户群，UE也开始推出消费级产品，走平价路线，譬如UE无线音箱与行动音乐盒，就是迎合年轻族群「行动化」听音乐的潮流。

听到Rory这么说，我很好奇，既然Logitech与UE已经是「一家人」，而UE又开始发展平价入门产品，搭配Logitech原本在消费性电子产品的丰富经验，短时间内为UE创造出多样化的产品线，并不是困难的事，但UE走向消费性电子产品之后，如何与Logitech既有的产品线做市场区隔？

Rory果然是高阶管理人，快问快答，马上把两个品牌的定位分得清清楚楚，Rory说：「UE发展的消费性产品，功能主要是和行动装置连接，而Logitech的产品定位则是电脑相关多媒体（Multimedia）。」简单一句话，马上把两个品牌的市场切割得明明白白，UE还是「有声音」的消费性电子产品，但是重点不是与电脑连接，而是透过无无线的方式与手机或平板电脑连接。所以，虽然UE发展了蓝牙传输随身音箱，但主要是搭配手机，而不属于电脑配件，如果您是电脑族，还是应该挑选Logitech的多媒体相关产品。

重视「音乐体验」

虽然UE从专业鉴听耳机起家，现在逐渐发展消费级入门耳机，但Rory表示，UE还是非常重视「音乐体验」这件事，所以研发团队想的都是「怎么样让音乐变得更好听」。譬如新推出的UE 900，设计的重心全部都在「好声」与「耐用」，那也是原本UE专业应用的长处。Rory说新的UE 900维持了可以换线的设计，那是原本舞台上为了因应可能发生的故障，换线可以立刻解决问题，而且可以让耳机更为耐用。此外，新的耳机线也换成双股编织，效果更好，

不过UE也有针对外观上的修饰，就拿UE 900为例，Rory说原本Triple Fi的耳机有许多消费者反应，耳机本体的长度太长，佩戴时容易凸出一块，不太好看，也不太好戴，所以UE 900缩短了一些长度，外观更为洗练，佩戴也更为方便。从Rory的谈话中我们可以了解，UE未来的走向是维持专业好声，同时追求更成熟的外观与更舒适的佩戴感。

无线音箱创造新的聆听享受

话锋一转，Rory把焦点转向UE新发展的消费性产品线，Rory说年轻一代的消费者享受音乐的方式，因为科技的发展，已经有了许多改变。现在只要手上有智慧型手机，加上网路，任何人都可以随时随地，拥有全世界的音乐。当智慧性手机与网路随时可以和「任何」音乐连线，透过无线装置来分享多样化的音乐，成为新的聆听时尚。

Rory表示，智慧型手机带来的不仅是科技，更是享受音乐的革命。Rory举了一个例子，他说美国Amazon网站上，消费者可以分享自己的使用经验，其中有一位阿富汗的美军，人就在战场上，他不能戴着耳机听音乐，但可以使用UE无线音箱，透过手机聆听音乐，这就是过去Hi-Fi音响无法达成的「新聆听享受」。

仪器测试为辅、人耳聆听为主

我了解Rory所谓「新聆听享受」，可是我更关注UE如何控制声音的品质。Rory说UE在美国尔湾总部有许多专业声学工程师，他们决定UE的声音的走向。Rory说工厂里面的测试分为两个面向，一是仪器测试，然后是人耳聆听测试，不过Rory也说，仪器当然很重要，它们可以显示耳机的物理性能有多好，但是他们更相信人耳聆听，也更相信真实的使用者经验。

这个有趣，Rory所讲的「声音品管」原则，与许多Hi End品牌接近，就是仪器测试为辅，但人耳聆听为主，虽然人耳聆听很难有绝对量化的标准，但最后决定的关键还是人耳聆听。不过，Rory所讲的「相信真实的使用者经验」，倒是很少听到的新鲜事。Rory说UE产品上市之前，还有另一组测试团队，他们不是专业工程师，而是一般用家，以UE 900为例，原型机「试听」至少有25人以上，这些人不是音响专家，而是真正的使用者，UE会聘请他们帮忙试听，而这些真实的使用经验，是产品正式上市的最后关卡，声音表现与佩戴经验一定要够水准，超越前一代产品，新款耳机才会上市。

超过百人的研发团队

由于UE起家的专业是耳道式耳机，我问Rory，UE近期新推出耳罩式耳机，设计团队是不是不一样？Rory说都一样，但是他们的设计团队不仅在美国尔湾厂区，在台湾新竹工业园区另外有一组工程师，许多测试都是在新竹完成的。UE的研发团队究竟有多大？Rory说大约110~120人，除了尔湾与新竹之外，华盛顿还有一组研发人员。不过这次Rory来台，还有一个行程是去新竹，Rory表新竹的研发中心拥有无响室与各种测试仪器，目前人员大约有20人，是UE产品研发的重要据点。

UE 9000旗舰耳罩耳机

Rory特别提到新推出的UE 9000耳罩耳机，这是现役UE旗舰等级的耳罩耳机，从这里我们可以看出UE设计的走向。Rory表示在声音的部份，他们有一群专业的声学工程团队负责，可是耳罩耳机和耳道式耳机不一样，尤其是机械结构部份。Rory说UE一直相信「物理抗噪」，所以耳道式耳机就使用特别的耳塞，具备隔绝噪音的功能，到了UE 9000，虽然多了主动抗噪，但耳罩本身的机械结构，也具备消噪设计。此外，Rory强调耳罩耳机的舒适程度很重要，不光是戴起来舒服，还要能长时间佩戴都不累。

除了抗噪与舒适性之外，Rory说UE 9000继承了许多UE原本的特点，例如可更换的耳机线，一直是高阶UE耳机的特色。另一项重点就是使用的方便性，所以UE 9000加入了蓝牙无线功能，这样就不受耳机线的牵绊了。由于UE 9000具备主动抗噪与蓝牙，必须内建充电电池，用以提供电力，可是电池总会用完，所以没电的时候用家还是可以连耳机线聆听，或者在飞机上不能使用蓝牙耳机的情况，依然可以连线使用UE 9000，使用上更有弹性。

聊到无线连接，我问Rory目前有些新款手机，尤其是Sony，开始加入NFC近场通讯功能，让无线应用更方便，不需要像蓝牙一样，每个无线装置之间要配对才能使用。Rory说UE团队很重视使用的便利性，例如新推出的UE行动音乐盒，只要电源一打开，马上进入蓝牙配对模式，随时都可以配对，非常方便。至于NFC功能，UE当然有注意到，可是Rory解释科技的普及很重要，实际上NFC还不够普及，不是所有的手机都有，所以现阶段还没有计画推出NFC功能的产品，但等到NFC普及，像现在的蓝牙一样，新功能当然必须纳入考量。

新推出的UE行动音乐盒与UE无线音箱，可说是不折不扣的消费性电子产品，Rory说这是针对时下「行动聆听」潮流所设计的新产品。对于这种迷你音箱，我最好奇的只有一项数据：究竟有多大声？Rory回答得很快，迷你的行动音乐盒最大音压有81dB，而无线音箱则可达94dB。好吧，这样的音量够拿来街舞开趴了。

上海直营店新开幕，客制化耳机更有效率

最后我问起Rory，UE客制化耳机一直是发烧友很喜欢的产品，但是订做到交货需要颇长的时间，让许多人打了退堂鼓。Rory表示因为订做的耳机必须要美国工厂制作，资料往返与制作都需要时间，那是无法避免的，可是Rory同时带来好消息，就是UE在上海即将有直营店，如此一来客制化耳机可望在两周内完成，大幅缩短订做等待的时间。Rory说这不光是直营店开幕的新服务，他们也借助科技加速订做交货时间，譬如最新的3D印刷，可以让客户迅速看到订做耳机的「预计样貌」，更容易决定要订做什么外观的耳机。 

采访最后我问Rory有没有什么要补充的地方，Rory再度强调，UE是为了音乐而生，一切都与音乐有关，无论专业或消费级产品。Rory来过台湾几次，他觉得台湾是很有趣的市场，不管是高阶产品或消费级，都有许多热情的消费者，其中包含重视音质的发烧友，也有很多年轻朋友积极加入，让他获得不少关于产品方面的意见与回应，因此非常高兴能够来到这里。