喇叭单元的动力来自磁力，在1930年代之前，人造永久磁铁尚未问世，当时就有喇叭单元，不过当时产生磁力的方式是绕一组线圈，外接电源供应，让电流通过线圈，产生磁力。当时的作法叫做Field Coil，也就是励磁式。今天励磁式喇叭单元仍被视为是最顶级的单元。

1930年代，人造永久磁铁开始问世，不过磁力还不够，美国的Jensen、英国的Celestion等品牌纷纷推出人造永久磁铁做成的喇叭单元。到了1930年代中期，日本Tokushichi Mishima（1893-1975）研发出以铝、镍、钴做成的合金，充磁后磁力很强，开始被运用在喇叭单元上，这种人造磁铁称为Al、ni、co（Alnico）磁铁，一直到现在，Alnico磁铁打造的喇叭单元都还是音响迷追逐的对象。铝镍钴磁铁推出后遇上第二次世界大战，所以到了战后才开始普遍使用。

再往后因为钴来源不济，成本很高，所以发展出Ferrite磁铁，这种人造磁铁成本低，被大量使用在喇叭单元上。到了1980年代，体积更小、磁力更强的钕磁铁Neodymium推出，这让喇叭单元微小化成为可行，这种人造磁铁今天也被视为高级货。

所有的喇叭单元所使用的磁铁都是人造的，没有天然的，因为天然磁矿不能拿来做为喇叭单元的磁铁使用。